कब, कहां और कैसे .. बड़ी दिलचस्प है यह कहानी, बना भारत का पहला क्रिसमस केक.

25 दिसंबर को क्रिसमस पूरी दुनिया में धूमधाम से मनाया जाता है। लोग क्रिसमस केक काटते हैं। यह क्रिस्मस केक खास होता है, जिसे प्लम केक कहते हैं। भारत में पहली बार यह क्रिस्मस केक लगभग 140 साल पहले बनाया गया था। इसे केरल के एक बेकर ने बनाया था और इसकी कहानी बहुत दिलचस्प है।

कोच्चि: उत्तरी केरल के छोटे से तटीय शहर थालास्सेरी में मम्बली बापू छोटे से व्यवसायी थे। वह मिस्र में ब्रिटिश सैनिकों को दूध, चाय और ब्रेड सप्लाई करने का काम करते थे। साल था 1880 था, उन्होंने अपने इलाके में छोटा सा बोर्मा (बेकरी) स्थापित करने का फैसला किया। वह कुछ दिनों पहले ही बर्मा से लौटे थे, जहां उन्होंने बिस्किट बनाने की कला में महारत हासिल की थी, और स्थानीय मलयाली लोगों के बीच बेक्ड माल को लोकप्रिय बनाना चाहते थे। मम्बली ने जब यह फैसला लिया, उस समय, देश में सिर्फ एक और बेकरी हुआ करती थी और यह पूरी तरह से अंग्रेजों के लिए थी।

मम्बली बापू ने अपनी छोटी सी बेकरी खोली। उन्होंने अपनी बेकरी का नाम रॉयल बिस्किट फैक्ट्री रखा और काम पर लग गए। उन्होंने अपनी बेकरी में बिस्किट, रस्क, ब्रेड और बन्स समेत लगभग 40 विभिन्न किस्मों का उत्पादन शुरू किया। लोगों को उनकी बेकरी के उत्पाद पसंद आने लगे। अंग्रेजी भी यहां से सामान खरीदने लगे।

इंग्लैंड से केक लाकर चखाया

1883 में, क्रिसमस से कुछ दिन पहले उनकी दुकान पर मर्डोक ब्राउन आए। मर्डोक एक ब्रिटिश बागान के मालिक थे और उन्होंने अंजारक्कंडी में दालचीनी का बागान शुरू किया था। वह अपनी गाड़ी से उतरे और बेकरी में एक प्लम केक लेकर पहुंचे। उन्होंने बताया कि वह यह केक इंग्लैंड से लाए हैं। उन्होंने मम्बली बापू से केक चखने के लिए कहा और उनसे पूछा कि क्या वह ऐसे ही केक बना सकते हैं? काम में व्यवस्त बापू ने हां कर दी। लेकिन बापू को कतई अंदाजा नहीं था कि केक में क्या पड़ता है? यह कैसे बनेगा?

ब्रांडी की जगह स्थानीय काढ़े का किया यूज

बापू ने केक बनाने की शुरुआत की। मर्डोक ने प्लम केक बनाने के लिए ब्रांडी की जगह एक स्थानीय उन्हें नहीं पता था कि वह केक ही नहीं बल्कि इतिहास बनाने जा रहे हैं। उन्होंने क्रिसमस केक के लिए कोको, खजूर, किशमिश और अन्य सूखे मेवों का एक गुच्छा लिया। इसे फ्रेंच ब्रांडी में भिगोया, जिसे वह पूर्ववर्ती मायाजी (अब माहे) से लाए थे। उन्होंने धर्मदम में एक लोहार से सांचा खरीदा, मालाबार तट के खेतों से मसालों का चयन किया और काजू, सेब और कदलीपाझम, केले की एक किस्म का उपयोग करके स्थानीय काढ़े का उपयोग करके एक देसी स्वाद का क्रिस्मस केस बनाकर तैयार किया।

कई बेकरी चेन्स

अप्रत्याशित रूप से, क्रिसमस केक जल्दी ही स्थानीय लोगों के पसंदीदा बन गए और बापू का व्यवसाय फलता-फूलता गया। इसके बाद के वर्षों में, उनके वंशजों ने राज्यों के विभिन्न हिस्सों में सफल बेकरी चेन्स स्थापित कीं। आज, बापू के भारत का पहला क्रिसमस केक प्रस्तुत किए जाने के 140 से अधिक वर्षों के बाद, थालास्सेरी न केवल केरल बल्कि भारत के केक उद्योग में एक ट्रेंडसेटर बना हुआ है। हर साल, संयुक्त राज्य अमेरिका और संयुक्त अरब अमीरात के प्रवासी शहर की बेकरियों से क्रिसमस केक के बड़े ऑर्डर देते हैं, इतना ही नहीं उनमें से कई पूरे दिसंबर के दौरान जन्मदिन के केक के लिए और कुछ भी स्टॉक नहीं करते हैं और न ही ऑर्डर लेते हैं।

सेकंड वर्ल्ड वॉर में फील्ड मार्शल ने खाया था बिस्किट

मम्बली परिवार ने कई बेकरियां स्थापित की हैं जो मलयाली स्वाद को पूरा करती हैं। एर्नाकुलम में केआर बेक्स, कोच्चि में कोचीन बेकरी, तिरुवनंतपुरम में शांता बेकरी, कोझिकोड में मॉडर्न बेकरी, नागरकोइल में टॉप्स बेकरी और कोट्टायम में बेस्ट बेकरी शामिल हैं। एक और खास बात है कि फील्ड मार्शल केएम करियप्पा ने द्वितीय विश्व युद्ध में लड़ते हुए मिस्र में मम्बली की बेकरी के बिस्किट का स्वाद चखा था। उन्हें यह इतना पसंद आया कि जब वे कूर्ग लौटे तो उन्होंने लोगों को खासतौर पर बिस्कुट के लिए बेकरी में भेजा।